В Великобритании строят новый марсоход

Марсоход Bridget, разработанный с использованием новейших технологий, будет оснащен специальным оборудованием для бурения и сбора образцов, анализ которых поможет выяснить, существовала ли, существует и может ли вообще существовать жизнь на Марсе, сообщает Physorg.com.

Bridget примет участие в конкурсе на участие в миссии Европейского управления космических исследований (ESA) ExoMars с бюджетом в €700 млн., запуск которой запланирован на 2011 год. ExoMars — часть программы ESA Aurora, начатой в 2001 г., целью которой является исследование Солнечной системы с использованием инновационных технологий.

«Марсоход будет создан на базе предыдущей модели „Beagle 2“, — комментирует Майк Хилай (Mike Healy), представитель компании-изготовителя EADS Astrium. — „Beagle 2“ уже был намного современнее аналогичных разработок НАСА, новая модель разработана с использованием самых последних достижений мировой науки».

Шестиколесный аппарат длиной 3 м и шириной 1,8 м будет весить около 150 кг со всем оборудованием, включая уникальную установку для бурения, которая сможет брать пробы грунта с глубины до 2 м. Стоимость марсохода составит приблизительно €150 млн.

Bridget будет оборудована так называемым «биочипом», предназначенным для поиска сложных органических молекул. Другая новинка — микросейсмометр, предназначенный для регистрации подземных толчков. Сейсмическая активность, как полагают ученые, является признаком присутствия жидкой воды.

В целях безопасности была разработана специальная система датчиков, чтобы избежать повторения неудачи с марсоходом Beagle 2 в 2003 году. Датчики будут постоянно следить за состоянием атмосферы Марса и осуществлять управление парашютами и воздушными подушками, что должно обеспечить мягкую посадку.

Bridget не будет полностью зависеть от управления с Земли. У марсохода будет автономная программа управления и свой собственный интеллект, поэтому создатели называют ее «ученый-робот».

В настоящее время на Марсе работают два аппарата НАСА «Spirit» и «Opportunity». Они осуществляют свою миссию с начала 2004 года и прошли всего около 10 км. Bridget, по словам ее создателей, пройдет это расстояние за 4–6 месяцев. В задачу марсохода входит исследование 10 участков марсианской поверхности, расположенных на расстоянии около 1 км друг от друга.

Марсоход уже успешно прошел полевые испытания на каменистых склонах горы Теид, находящейся в Тенерифе, Испания. Проектировщики считают, что эта местность наилучшим образом соответствует марсианскому пейзажу.

Миссия ExoMars включает также орбитальный аппарат и спускаемый модуль, который доставит марсоход на поверхность Марса. Орбитальный аппарат будет использоваться впоследствии как ретранслятор для обмена информацией между Землей и марсоходом.