В США опять украли "лунный грунт"

Образцы такого рода, сообщает Space, передаются НАСА специальным инструкторам «для учебных целей». Прежде чем получить подобные образцы, преподаватели проходят специальный инструктаж, в ходе которого их обучают правильно обращаться с этим национальным достоянием США.

Злоумышленниками двигала не одна лишь тяга к неизведанному — вместе с грунтом из машины прихватили и проектор.

Образцы лунного вещества, которое, как заявляет НАСА, было доставлено с Луны во впечатляющем количестве экипажами «Аполлонов», уже не в первый раз становятся темой уголовной хроники. Летом 2002 года огромное количество образцов лунного вещества — сейф весом почти 3 центнера — исчез невесть куда из запасников музея американского космического центра NASA имени Джонсона в Хьюстоне. Стоимость пропажи, если можно говорить о стоимости применительно к столь мало ликвидному товару вообще, составила более $1 млн.

В тот раз на след воров, Тиффани Фоулера (Tiffany Fowler) и Тэда Робертса (Thad Roberts), работавших в здании в период пропажи, удалось выйти быстро. Они были арестованы специальными агентами ФБР и NASA в одном из ресторанов штата Флорида. Впоследствии в Хьюстоне был взят под стражу и третий подельщик, Шэ Саур (Shae Saur), а затем — и четвертый участник преступления, Гордон Мак Вотер (Gordon McWhorter), способствовавший транспортировке краденого. Воры намеревались сбыть бесценные свидетельства лунной миссии НАСА по цене $1–5 тыс. за 1 грамм через сайт минералогического клуба в Антверпене (Голландия).

Проблема реального освоения Луны человеком не перестает привлекать к себе внимание. Так, Джордж Буш объявил о начале реализации новой космической программы США, целью которой значится организация обитаемой базы на Луне, а впоследствии, с учетом накопленного опыта, — и полета к Марсу. Но очередная порция «лунного грунта», судя по всему, попадет на Землю нескоро — даже в США признают, что уровень наших знаний о поверхности и топографии Луны настолько низок, что не позволяет производить на нее сколь-нибудь безопасные посадки аппаратов, особенно пилотируемых, даже сейчас. Зонд ESA СМАРТ-1, проводящий в настоящее время съемку Луны, не балует землян изображениями.

А тем временем ученые высказывают все новые гипотезы о характере и свойствах лунного грунта. Возможно, на Луне бушуют бури, а пыль переносится с места на место электрическими силами даже в отсутствие атмосферы. Информация о природе образцов лунного вещества также довольно противоречива — в минувшем году японский ученый Минору Озима (Minoru Ozima) с помощью новой методики анализа показал, что переданные ему образцы лунного грунта были сформированы в присутствии земной атмосферы.

Пока ученые спорят, полиция США просит срочно сообщить любую информацию о местонахождении дисков по телефону уголовного розыска Виржинии-Бич 1–888-LOCK-U-UP.