В Северном Ледовитом океане найдены новые формы жизни: подробности

Около 50% фотосинтетических реакций на Земле происходит в Мировом Океане, и в основном фотосинтез происходит в микроскопических водорослях - фитопланктоне. Фитопланктон содержит самые разные микроводоросли, до 90% которых еще не идентифицированы.

В исследовании ученых из института им. Альфреда Вегенера в г. Бременхавен (Германия) изучали образцы пикопланктона, сообщает журнал Science. Средствами оптической микроскопии пикопланктон исследовать ранее не удавалось, поэтому ученым пришлось использовать методы молекулярной биологии.

Авторы работы д-р Клаус Валентин (Klaus Valentin) и д-р Линда Медлин (Linda Medlin) изучили генетическую последовательность в гене 18S, общую для всех клеток. Для идентификации нового организма можно сделать сравнение знакомой и незнакомой последовательности генов. Оказалось, что генетическая последовательность в клетках микроводорослей не относится ни к одной из известных групп организмов.

Водоросли для этого исследования были извлечены из проб планктона, отобранных в различных регионах Северной Атлантики и Средиземного Моря. Таким образом, хотя для науки это и новая группа, в природе она имеет весьма широкое распространение. Д-р Валентин считает, что это открытие показывает, как много тайн Мирового Океана еще предстоит открыть, особенно с помощью методов молекулярной биологии и генетики.

Помимо неизвестной ранее последовательности генов, ученые обнаружили также присутствие белка фикобилина (один из основных пигментов, присутствующих в клетках водорослей). В красных водорослях, например, эти белки присутствуют в виде пигментов разных оттенков.

В обнаруженных немецкими учеными микроводорослях белки находились в фотосинтетических центрах (пластидах). Такое расположение пигментных белков ранее не было описано. Это является еще одним свидетельством того, что ученые столкнулись с ранее неизвестными видами водорослей. Новая группа водорослей получила название Picobiliphyta - в этом названии отражается и размер водорослей, и присутствие в них пигментов-фикобилинов.