В NASA начата разработка альтернативной "лунной" ракеты

Как сообщает Associated Press, группа специалистов NASA ведет инициативную проработку нового, альтернативного официально реализуемому проекту РН Ares, тяжелого носителя, получившего условное обозначение Jupiter ("Юпитер").

По мнению представителя инициативной группы из 57 специалистов Росса Тирни (Ross Tierney) из центра космических полетов NASA имени Маршалла, ряд специалистов агентства и компаний-подрядчиков хотели бы поставить вопрос о ревизии проекта Ares, однако опасаются административных мер со стороны руководства - на проект уже потрачено около $7 млрд.

В основе проекта Jupiter также лежит принцип использования элементов программы «шаттл». Если РН Ares предполагается строить с использованием модифицированных (увеличенных за счет дополнительной секции) твердотопливных ускорителей шаттлов, проект РН Jupiter предполагает использование внешнего топливного бака шаттлов в качестве элемента конструкции первой ступени.

Сообщается, что в рамках проекта Jupiter используются результаты работ по программе создания сверхтяжелой РН, выполнявшейся в Центре Маршалла в начале 90-х годов, однако впоследствии свернутой.

Согласно данным инициативной группы, РН Jupiter сможет выводить большую полезную нагрузку, будет проще конструктивно и позволит сэкономить до $19 млрд. на стадии разработки и еще $16 млрд. – на эксплуатационных расходах при использовании в течение двух десятилетий. Jupiter, по мнению разработчиков проекта, будет отличаться большей, нежели Ares, безопасностью.

Проект альтернативной программы исследования Луны получил условное наименование Direct 2.0.

Ранее сообщалось, что в процессе работ над РН Ares был выявлен недопустимо высокий уровень вибрационных нагрузок, вызванный использованием теврдотопливной первой ступени. Для их компенсаций рассматривался вопрос о размещении астронавтов в КК в креслах на отдельных пружинах, которые амортизировали бы опасные для жизни колебания астронавтов.