В клетке обнаружен "ключ на смерть"

Вслед за открытием молекул памяти появилось сообщение о том, что обнаружен молекулярный механим управления жизнью и смертью отдельной клетки - своеобразная молекула "жизни и смерти".

Немецкие ученые показали, что грань между смертью и жизнью - не просто философская категория. Развитие организма сопровождается и контролируемым делением клеток («клеточная жизнь»), и обязательным отмиранием тех из них, которые стали «ненужными» («клеточная смерть»). Нарушение тонкого баланса между этими процессами чревато очень плохими последствиями: от смерти всего организма до неконтролируемого нарастания клеточной массы, приводящего к аномалиям развития или раковым заболеваниям.

Судьба клеток, их гибель или дальнейший рост, определяется набором молекулярных сигналов, передающихся по особым путям внутри клетки. По сообщению Physorg, ученые из Европейской лаборатории молекулярной биологии в Гейдельберге (Германия) выяснили, как один из таких сигнальных путей определяет судьбу клеток плодовой мушки-дрозофилы - известного и популярного модельного организма молекулярно-генетических исследований.

Доктор Барри Томпсон (Barry Thompson), работающий в группе Стивена Коена (Stephen Cohen), изучал один из недавно обнаруженных сигнальных путей - названный «Hippo». Именно этот сигнальный путь работает как «переключатель», определяющий жить ли клетке, или умереть.

Если его активность становится чрезмерной, блокируется необходимая гибель некоторых клеток и ткани, состоящие из них, нарастают аномально быстро. Томпсон и Коен обнаружили, что критическая роль в этом сигнальном пути принадлежит микромолекуле РНК, называемой «бентам». При дефиците этой молекулы, ткани нарастают очень медленно, и их масса остается очень низкой. Наоборот, активное движение по сигнальному пути Hippo приводит к нарастанию количества этой РНК и активизирует деление клеток.

Свойства РНК молекул типа «бентам» очень своеобразны: если «нормальная» РНК регулирует продукцию белков, то РНК этого типа регулирует активность других молекул рибонуклеиновой кислоты. Ее количество во внутриклеточной среде определяет, будет ли клетка жить и делиться дальше, или отомрет. Что регулирует продукцию РНК «бентам» пока неясно. Но очевидно, что изучение этой проблемы имеет чрезвычайное значение.