В Австралии найдено еще одно недостающее звено эволюции

Окаменевшие останки рыбы Gogonasus (возраст окаменелостей оценивается в 380 млн. лет), обитавшей в водоемах Девонского периода, прекрасно сохранились. Это позволило провести полное трехмерное исследование этого древнего создания.

Останки рыбы были обнаружены в отдаленном районе Западной Австралии на месте бывшего огромного кораллового рифа, сообщает PhysOrg. На черепе рыбы имеются большие дыхательные отверстия, а строение мускулистых передних плавников характеризуется наличием тех же костей, которые есть в руке человека – плечевая, локтевая и лучевая кости.

Таким образом, у этой рыбы выявлен полный «набор» характеристик, которые указывают на ее связь с более высокоорганизованными «тетраподами» - четвероногими наземными животными. Эти «вещественные» признаки заполняют существовавший пробел в важнейшем этапе эволюции жизни – переходе животных от водного образа жизни к наземному.

По мнению ученых, степень сходства ископаемой рыбы с наиболее древними четвероногими наземными животными позволяет сделать вывод, что гогоназус – впервые обнаруженный полный скелет того типа рыб, которые дали начало первым наземным животным.

Интересно, что ранее, в этом же году, были обнаружены останки существа, названного Tiktaalik roseae, которое также было объявлено «недостающим звеном» в переходе животных из воды на сушу. Предполагаемый возраст останков - 375 млн. лет. Однако это древнее животное имеет череп, сходный с черепом земноводных, в то время как гогоназус больше напоминает рыбу.

Возможно, эти факты указывают на то, что эволюция не была столь простой и прямолинейной, как представлялось ранее. Переход от водного образа жизни к сухопутному мог идти у разных существ по-разному, но «параллельными курсами».