Ученые исследуют язык, в котором отсутствуют числа

Представители маленького бразильского племени Пираха (Piraha) в ходе экспериментов обнаружили способность определять количество находящихся перед ними предметов, хотя числительных в их языке нет. Команда ученых под руководством Эдварда Гибсона (Edward Gibson) из Массачусетского технологического института сообщает, что ранее исследователям не удавалось продемонстрировать отсутствие обозначения числа "один" в каком-либо языке, пишет ScienceNews. Результаты исследования опубликованы в июньском номере журнала Cognition.

Первое исследование необычной особенности языка Пираха было проведено и опубликовано в 2004 году психолингвистом Питером Гордоном (Peter Gordon) из Колумбийского университета. Он пришел к выводу, что у племени есть слова "один", "два" и "много". Другой ученый, много лет изучавший племя Пираха и ставший соавтором нового исследования лингвист Дэниэл Эверетт (Daniel Everett), не согласился с выводами Гордона.

Новое исследование базировалось на утверждении Эверетта, что в языке Пираха нет конкретных обозначений для чисел. В ходе первого эксперимента перед каждым из шести добровольцев из племени лежала деревянная катушка. Исследователь добавлял новые катушки, пока их количество не достигало 10. После добавления нового предмета он спрашивал: "Сколько здесь?". Четверо из шести добровольцев также приняли участие в следующем тесте, когда экспериментатор помещал перед ними 10 катушек и по одной убирал их.

Участники использовали одни и те же три слова для обозначения разных количеств. В эксперименте с добавлением катушек их можно было с натяжкой перевести как "один", "два" и "много". Но во втором тесте эти слова использовались для обозначения от одного до шести предметов, от четырех до десяти и от семи до десяти. Результаты показывают, что эти слова скорее похожи на неопределенно-количественные числительные, такие, как "мало", "несколько" и "много", полагают исследователи.

В другом эксперименте 14 представителей племени Пираха успешно выбрали нужное количество предметов, имея наглядный пример: перед ними был ряд из катушек, и они должны были выложить такой же ряд с использованием других предметов. Но те же участники не смогли выполнить задание, когда количество нужно было воспроизвести по памяти: экспериментатор по одной кидал несколько катушек в банку, а участники должны были выложить столько же предметов перед собой. В то же время носители языков, в которых есть обозначения для чисел, легко справились с этой задачей.

Специалисты отмечают, что это исследование важно для более глубокого изучения и понимания как языка, так и мышления племени Пираха, которое давно является объектом внимания ученых. "Результаты экспериментов являются весомым доказательством того, что в языке Пираха действительно отсутствуют обозначения для точного количества предметов", - считает психолог из Калифорнийского университета Дэвид Бэрнер (David Barner).