У Сатурна найден новый спутник

Открытие сделано в ходе изучения изображений, сделанных «Кассини» во время 600-дневного исследования кольца G Сатурна, сообщает PhysOrg со ссылкой на пресс-релиз NASA.

Размер нового спутника Сатурна - около 500 м в диаметре. До сих пор кольцо G являлось единственным кольцом Сатурна, в котором спутники не были обнаружены. Теперь же у астрономов есть основания предполагать, что новый спутник поможет разрешить загадку формирования этого кольца.

Спутник совершает движение по так называемой дуге кольца G, относительно яркой и широкой области, длина которой составляет 150 тыс. км (около одной шестой длины кольца G), а ширина – 250 км. Причина такой необычной траектории – гравитационное влияние более крупного соседнего спутника Мимаса.

Открытие нового спутника Сатурна было сделано 15 августа 2008 года. Последующие снимки кольца G, переданные «Кассини», подтвердили его существование. Малые размеры спутника не позволили оценить его диаметр с помощью камер «Кассини», и астрономам пришлось сделать эту оценку путем сравнения альбедо новой луны с другой столь же малой луной Сатурна Палленой.

Как предполагают ученые, дуга кольца G может содержать и другие спутники – предварительные исследования показывают наличие в кольце объектов размером от 1 до 100 м. Более подробную информацию астрономы надеются получить в 2010 году, когда «Кассини» сблизится с кольцом G.