Т-лучи обнаружат рак

Напомним, что терагерцовое излучение (используется также сокращение Т-излучение) занимает в спектре электромагнитных волн частотный диапазон от 100 ГГц to 10 TГц (длина волны от 3 мм до 30 мкм) - между СВЧ-диапазоном и дальним инфракрасным диапазоном оптической части спектра. Иногда этот диапазон называют последней неосвоенной областью электромагнитного спектра - во многом из-за того, что до сих пор генерация излучения субмиллиметрового диапазона представляла значительные трудности. Лишь недавно появились полупроводниковые лазеры, генерирующие достаточно мощное Т-излучение.

Т-излучение поглощается металлами и другими проводящими ток материалами, однако оно проникает через пластмассы, бумагу, сухую древесину. Его можно использовать в тех же применениях для просвечивания предметов, где сейчас используется рентген, однако, в отличие от рентгеновских лучей, Т-лучи не опасны, поскольку не производят ионизацию среды и повреждение биомолекул. Терагерцовые частоты примерно соответствуют колебательным частотам молекул. Т-лучи можно использовать для медицинской диагностики, и среди новых применений наиболее привлекательной является возможность диагностики рака кожи.

Разработка волновода для Т-излучения означает, что теперь можно будет передавать энергию этих волн в точно заданный участок. Для передачи микроволнового излучения обычно используют коаксиальные кабели, для инфракрасного излучения - оптические световоды. Однако для передачи Т-излучения ни тот, ни другой методы не годятся - оно быстро поглощается металлическим экраном коаксиального кабеля и совершенно не проходит через световод. Американским разработчикам удалось реализовать волновод на основе неизолированного провода. Кроме того, они сконструировали излучатель и детектор Т-волн, которые после отражения от объекта также могут быть переданы на значительное расстояние. Эта система позволила создать прототип эндоскопа - устройства для дистанционного наблюдения внутренней поверхности объекта. Эндоскопы широко применяются в технике и в медицинской диагностике, и новая разработка для Т-лучей значительно расширит диагностические возможности, особенно для выявления онкологический заболеваний.