Телескоп Кеплер нашел еще десяток планет, похожих на Землю

Команда исследователей НАСА  с помощью телескопа Кеплер обнаружила еще 219 новых экзопланет, десять из которых сопоставимы по размеру с Землей. Также ученые определили, почему обнаруженные планеты делятся на две большие группы – твердые планеты, похожие на Землю, и газовые планеты размером чуть меньше Нептуна.

 

Примеры землеподорбных планет, рисунок НАСА

 

Всего за время наблюдения с помощью телескопа Кеплер было обнаружено более 4 тыс. экзопланет, примерно 50 из них расположены в обитаемой зоне и имеют сходный с Землей размер. Также исследователи обнаружили, что экзопланеты в Млечном Пути почти равномерно разделены на две группы: скалистые миры размером до 1,75 раз больше Земли, и планеты окруженные газом, размером менее Нептуна, но в 2-3,5 раза больше Земли. Экзопланет промежуточного размера намного меньше. Таким образом, все обнаруженные телескопом Кеплер планеты можно разделить на две ветви, и ученые задались вопросом: почему происходит именно так?

Для подробного изучения этого феномена исследователи работали в Обсерватории Кека, расположенной на Гавайях (США). Астрономы пришли к выводу, что разделение на две ветви происходит в период, когда планеты размером с Землю каким-то образом захватывают достаточное количество водорода и гелия, чтобы увеличить свой радиус и стать газовыми мини-Нептунами. Если же у экзопланеты достаточно газа, чтобы расположиться в промежутке между двумя группами, но недостаточно для того, чтобы превратиться в газовую планету, избыток газа, вероятно, сгорает или уносится излучением. Таким образом, заключают исследователи, даже если экзопланета каким-то образом оказалась в переходном состоянии между двумя группами, это длится недолго.