Светящаяся улитка отпугивает хищников

Ничем с виду не примечательная улитка Hinea brasiliana в момент опасности преображается: она испускает вспышки света, которые отпугивают ее врагов. Ее раковина не только не препятствует прохождению света (проницаемость света в зеленой области спектра, в котором излучает улитка, очень высока), но и эффективно рассеивает свет, так что кажется, что вся раковина светится целиком. Сообщение об этих необычных свойствах улитки было опубликовано в Royal Society journal Proceedings B. американским океанографом Дмитрием Дихейном (Dimitri Deheyn).

Хотя с виду раковина кажется непрозрачной, через нее хорошо проходит зеленый свет, испускаемый улиткой.

Дихейн является специалистом в области биолюминисценции - способности живых существ излучать свет. Он изучал светящихся улиток и раньше, но данный вид оказался необычен свойствами своей раковины. Когда улитка втягивает свое тело в раковину, чтобы спрятаться от хищников, свет начинает проходить сквозь раковину. "Раковина усиливает свет так, что источник кажется большего размера, чем он есть на самом деле", - говорит ученый.

При дальнейшем исследовании выяснилось, что по своей способности рассеивать свет раковина этой улитки превосходит лучшие коммерческие продукты, созданные человеком. Так что, вероятно, нам есть чему поучиться у природы в данном случае. Чем и планируют заняться ученые, выяснив, что именно обеспечивает такие хорошие оптические показатели раковины.

Помимо отпугивания, свечение улитки имеет еще одну оборонительную функцию. Будучи освещенным, охотящиеся на улитку животное становится заметным для его собственных врагов, что может стоить ему жизни. "Таким способом улитка как будто говорит: "Эй! Съешьте его - он атакует меня!", - поясняет Дмитрий Дихейн.