Сверхлегкий робот-разведчик служит в Ираке

«Dragon Runner может действовать и на рыхлых почвах с небольшими препятствиями, однако наиболее эффективен он на относительно плоских поверхностях, таких, как улицы и тротуары, что делает его идеально приспособленным для работы в городской или пустынной местности, — поясняет капитан Дэйв Моро (Dave Moreau) из Warfighting Lab. — Мы провели его всесторонние испытания в городских и пустынных ландшафтах на бывшей базе ВВС „Джордж“ (Викторвилль, Калифорния) и в Северо-западном исследовательском институте (Сан-Антонио, Техас). Следующий шаг — испытания Dragon Runner в боевой обстановке на театре военных действий».

«Отцом» Dragon Runner стал известный конструктор роботов Хаген Шемф (Hagen Schempf) из института роботостроения Карнеги-Меллона. За плечами профессора Шемфа — разработка роботов для удаления асбеста, работы с радиоактивными отходами, а также для очистки подземных резервуаров, содержащих токсические вещества.

"Dragon Runner — самый легкий, самый маленький, наиболее прочный и легко транспортируемый робот для дистанционной разведки из всех ныне существующих, — говорит г-н Шемф. — Он сможет стать «глазами и ушами» морских пехотинцев при действиях в городской среде, не подвергая их излишней опасности. Он позволит уменьшить безвозвратные потери личного состава, сокращая время, в течение которого они подвергают себя опасности".

По информации Warfighting Lab, Dragon Runner представляет собой небольшой четырехколесный (все колеса — ведущие) дистанционно управляемый агрегат. Робот сохраняет работоспособность и способность перемещаться в любом положении, может транспортироваться одним человеком и отличается невысокой ценой. При ведении боевых действий в городе обороняющийся противник сполна использует такое тактическое свойство городского ландшафта, как его «асимметричность». Оснащенный камерами Dragon Runner позволит обеспечить в реальном масштабе времени передачу изображений препятствий и целей личному составу, который находится в это время вне зоны огня противника — причем и днем, и ночью.

Помимо ведения разведки, робот способен действовать и в режиме несения «караульной» службы, обеспечивая мониторинг определенного участка местности — для этого он оснащен датчиками движения и микрофонами. При необходимости робота можно переконфигурировать для несения боевой нагрузки иного типа. Максимальная скорость — около 40 км/ч. Управляется робот аналогично его виртуальным компьютерным «собратьям», на развертывание из походного положения (он переносится в рюкзаке) требуется менее трех секунд.

В настоящее время компания Automatika из г. Питтсбург, в которой Хаген Шемф также является ведущим специалистом, получила лицензию на применение технологии Dragon Runner в гражданских целях. Предполагается, что робот окажется незаменимым в гражданской обороне, пограничной службе, в борьбе с преступностью, а также в иных областях.