Мыши вот уже более ста лет являются объектом лабораторных исследований, и ученые изучили их анатомию досконально. Зобная железа (вилочковая железа, тимус) у мышей участвует в продуцировании
Т-клеток иммунной системы. Железа размером с горошину расположена в грудном отделе над сердцем.
Однако природа продолжает преподносить сюрпризы исследователям.
Доктор Ганс-Реймер Родевальд (Hans-Reimer Rodewald) из университета Ульма в Германии вместе с коллегами обнаружили у мышей вторую зобную железу, гораздо меньшую по размерам и расположенную в шейном отделе.
«Первые два месяца я просто не мог в это поверить, — говорит д-р Родевальд. — Никогда бы не подумал, что в 2006 году можно сделать открытие в области анатомии мышей». Тем не менее, поверить придется — открытие перечеркивает всю экспериментальную практику в области иммунологии.
Многие десятилетия исследования в области иммунологии проводились на лабораторных мышах. Ранее, при проведении подобных опытов ученые удаляли зобную железу, которая считалась единственной в организме мышей, и изучали процесс выработки Т-клеткок в коже и кишечнике животного.
Наличие второй зобной железы фактически сводит на нет результаты предыдущих исследований. Д-р Родевальд полагает, что их следует как минимум подвергнуть тщательной проверке, и «многим это не понравится».
Впрочем, совсем уж неожиданным новое открытие считать нельзя. Биологам известно, что у многих млекопитающих имеется вторая «запасная» вилочковая железа в шейном отделе. Результаты исследований, проводившихся с 40-х годов прошлого века, показали, что у пяти из шести человеческих эмбрионов в области шеи имеется вторая зобная железа. В 1960-х годах биологи неоднократно высказывали предположения о наличии второй вилочковой железы у мышей.
Тем не менее, исследования д-ра Родевальда и его коллег впервые показали, что вторая действующая железа присутствует у обычных мышей.
Открытие нового органа было сделано при изучении мышей с дефектом обычной зобной железы. Вторая железа размером с булавочную головку по внешнему виду почти не отличалась от лимфатических узлов — неудивительно, что ее до сих пор не могли обнаружить.
Ученые провели ряд опытов и доказали, что новый орган по строению и функциям является именно вилочковой железой, т.е. вырабатывает Т-клетки.
Как формируется второй тимус у мышей, пока неясно. Биологи предполагают, что железа образуется из ткани обычной зобной железы, которая формируется у эмбриона мыши в шейном отделе и затем, по мере развития эмбриона, опускается в грудной отдел.
Поделиться