США отбирают у Канады спутник радарной разведки

Компания MDA Geospatial Services опубликовала первые снимки, полученные с помощью радара спутника RadarSat-2, запущенного 14 декабря 2007 года российской ракетой Союз-ФГ с космодрома Байконур.

Первый снимок фьорда на восточном побережье Гренландии получен через 4 дня после запуска - 18 декабря. Радарное изображение с разрешением 25 метров (обычно черно-белое) представлено в цветном виде в результате синтеза трех поляризационных каналов.

В правом верхнем углу снимка виден ледник. Цветосинтезированное изображение позволяет лучше классифицировать льды и определять положение кромки льдов.

Другой опубликованный снимок района Ванкувера (Британская Колумбия)получен в самом детальном режиме съемки с пространственным разрешением 3 метра. На фрагментах снимка хорошо видны конструктивные детали судов на рейде Ванкувера, позволяющие лучше осуществлять их распознавание.

На третьем снимке показан городок Икалуит (Iqaluit) на юго-востоке острова Баффин. Цветосинтезированное изображение позволяет распознавать тип льдов для обеспечения безопасного судоходства.

Орбитальные испытания и калибровка радара продлятся около 3 месяцев, коммерческая эксплуатация спутника начнется в апреле 2008 года. Таким образом, RadarSat-2 станет третьим новым спутником, поставляющим высокодетальные данные на мировой рынок после TerraSAR-X (Германия) и системы COSMO (Италия).

Однако пока спутник проходил испытания и передавал первые изображения произошли события, определившие его дальнейшую судьбу. Американская оружейная компания ATK объявила о приобретении отделения MDA Geospatial Services вместе с правами на операторство RadarSat-2 и коммерческое распространение изображений по всему миру.

Запланированная сделка фактически обескровит космическую промышленность Канады, которая делала акцент на развитии именно радарных систем зондирования. Как полагают, именно это событие повлияло на решение главы космического агентства Канады CSA покинуть свой пост.

Программа RadarSat долгие годы была «визитной карточкой» Канады космической во всем мире. Агентство CSA планировало продолжить серию радарных спутников и запустить в дальнейшем RadarSat-3.

Стоит заметить, что в период разработки RadarSat-2 американцы возражали против коммерческого распространения высокодетальных радарных снимков. Во многом из-за препятсвий и проволочек со стороны США спутник был запущен с многолетней задержкой, пропустив вперед конкурентов из Германии и Италии.

Теперь радарные снимки RadarSat могут получить логотип американской компании и распространяться по всему миру в соответствии с политикой, которую будет проводить американская компания. Последствия этого для мирового рынка очевидны. Россия, не имеющая собственных спутников радарного зондирования, может в любой момент лишиться доступа к ним.