Спутники Cluster исследуют ударные волны

Ударные волны над поверхностью Земли образуются на высоте равной примерно четверти расстояния до Луны под действием солнечного ветра.

Когда заряженные частицы, поступающие от Солнца, сталкиваются с магнитным полем Земли, их скорость резко уменьшается, при этом происходит формирование головной ударной волны, которая напоминает волну, образующуюся перед движущимся кораблем.

24 января 2001 года четыре спутника Cluster двигались на высоте примерно 105 тыс. км над Землей, образуя правильный четырехгранник, с ребром около 600 км. При таком расстоянии между спутниками ожидалось, что, проходя область головной ударной волны, все спутники зафиксируют идентичную картину этого явления.

Однако, анализируя полученные данные, специалисты ESA обнаружили большие флуктуации электромагнитного поля вблизи каждого корабля, а также изменение количества заряженных частиц, отраженных головной ударной волной в сторону Солнца, сообщается в пресс-релизе ESA.

Ученые предположили, что им впервые удалось наблюдать эффект переформирования ударной волны, теоретическая модель которого была разработана Владимиром Красносельских в 1985 году.

Полученные результаты могут иметь важное значение для исследования других более крупномасштабных ударных волн, образующихся при взрывах звезд, а также объяснить причину возникновения сверхвысокоэнергетичных космических лучей.