Сфотографирована рекордно близкая к звезде планета

Новый объект, являющийся кандидатом в планеты, удалось сфотографировать вблизи сравнительно молодой звезды Бета Живописца (Beta Pictoris), сообщает NewScientist. Предполагаемая планета находится от звезды на расстоянии, примерно равном расстоянию от Сатурна до Солнца.

Звезда Бета Живописца удалена от Земли на 63 св. года. Эта звезда намного моложе Солнца (ее возраст составляет 12 млн. лет), в два раза более массивна и в девять раз превосходит наше Солнце по яркости. Бета Живописца впервые привлекла внимание астрономов более 20 лет назад, когда было обнаружено избыточное инфракрасное излучение этой звезды, свидетельствующее о наличии газопылевого диска.

В 2006 году учеными уже высказывалось предположение, что кажущаяся деформация основного диска звезды может быть обусловлена наличием второго наклонного диска, в котором, возможно, формируется гигантская планета. Согласно полученным данным, второй диск был наклонен примерно на 4 град. по отношению к главному диску. Вторичный диск простирался примерно на 38 млрд. км от звезды. Одним из наиболее вероятных объяснений наблюдаемого явления, по мнению астрономов, являлось присутствие во втором диске невидимой планеты с массой, в 20 раз превышающей массу Юпитера, которая аккрецирует на свою орбиту вещество из первичного диска.

Теперь французским астрономам из обсерватории в Гренобле удалось получить первое изображение загадочного объекта. Открытие сделано в ходе анализа снимков в ИК-диапазоне, сделанных в 2003 году с помощью телескопа Very Large Telescope в Чили, оборудованного адаптивной оптикой.

Согласно предварительным оценкам, предполагаемая планета в 8 раз превосходит Юпитер по массе и вращается вокруг звезды на расстоянии примерно 8 а.е. Как сообщают авторы открытия, планету на таком близком расстоянии от звезды удалось сфотографировать с Земли впервые.