Семью неандертальцев съели их сородичи

На этой неделе испанские антропологи опубликовали в журнале The Proceedings of the National Academy of Sciences статью, где сообщили, что разгадали тайну пещеры Эль Сидрон. Тщательно исследовав костные фрагменты и следы ДНК, обнаруженные на некоторых из них, ученые установили, что они принадлежали двенадцати членам одной неандертальской семьи, и эту семью съели.

Все эти кости были обнаружены в одном месте – в пещерной выемке размером с комнату под названием "Туннель костей". Но их обладатели умерли не там, а наверху, поскольку останки были беспорядочно перемешаны вместе с глиной и гравием. Ученые предполагают, что кости были свалены в кучу, но потом прошел шторм, потолок над Туннелем костей обвалился и рухнул вниз вместе с костями. Был установлен пол и возраст съеденных – три мужчины, три женщины, три подростка и три ребенка, один из которых был младенцем.

Исследование останков, найденных в туннеле костей, дало ученым яркое подтверждение каннибализма неандертальцев

Любопытно, что костей животных в Туннеле костей не было обнаружено. Единственное, что там нашли еще – несколько каменных неандертальских ножей. Приглядевшись к костям, антропологи нашли на них характерные рубцы, оставленные этими или похожими ножами – кто-то счищал с них мясо. Крупные кости были раздроблены.

Данные генетического анализа показали, что мужчины из этой дюжины жертв были близкими родственниками. По крайней мере, это относится к тем, чьи ДНК сохранились. Что же до женщин, то судя по остаткам митохондриальных ДНК, они принадлежали к другим генетическим линиям. Ученые предполагают, что неандертальцы жили небольшими группами и при встречах с другими группами обменивались с ними своими женщинами.

Намеки на то, что неандертальцы порой практиковали каннибализм, антропологам встречались и раньше, но никогда до этого они не встречали таких ярких подтверждений. Ученые предполагают, что несчастное семейство случайно забрело на чужую территорию, было захвачено более крупной группой ее хозяев и превратилось в долговременные пищевые припасы.