Съемка Плутона: генеральная репетиция

Пролет зонда New Horizons вблизи Юпитера 28 февраля позволил аппарату не только «добрать» необходимую для полета к Плутону скорость, но и стал генеральной репетицей исследований системы Плутона. Самая удаленная до последнего времени и наименее изученная планета Солнечной системы, как и Юпитер, будет исследоваться с пролетной траектории.

Ученым удалось получить ценную информацию о магнитосфере Юпитера, сделать снимки появившегося в его атмосфере «малого Красного пятна». Получены изображения «галилеевских спутников» Юпитера: Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто. На ближайшем к планете-гиганту – Ио – удало зарегистрировать мощное извержение вулкана.

Орбита New Horizons впервые позволит ученым детально исследовать «хвост» магнитосферы Юпитера, который простирается на сотни миллионов километров.

В ходе программы исследования Юпитера, которая продлится до конца июня 2007 года, предполагается провести свыше 700 наблюдений планеты-гиганта.

Следующей и главной целью путешествия зонда станет Плутон. Затем зонду предстоит исследовать загадочные объекты пояса Койпера.