Пух и перья станут сырьем для производства полимеров

По данным американского агентства по охране окружающей среды, на мусорных свалках ежегодно оказывается более 29 млн. тонн пластмасс, которые неспособны к биодеградации. Ученые давно ищут полимеры, из которых можно изготавливать мешки или бутылки, не требующие потом переработки или захоронения на свалках.

Джастин Бэрон (Justin Barone) из технологического института штата Виргиния (США) обратил внимание на такие отходы птицеводства, как перья и яйца птиц, не удовлетворяющие требованиям по качеству. Сейчас эти отходы либо используются в качестве кормов низкого качества (или пищевых добавок) для животных, либо, чаще всего, выбрасываются. И то, и другое требует дополнительных расходов, которые в конечном итоге перекладываются на потребителя.

Основой птичьих перьев является белок кератин, который входит также в состав волос и ногтей. Д-р Бэрон смог модифицировать аминокислотный состав кератина таким образом, что материал стал прочным и долговечным.

С помощью обработки восстанавливающим агентом - сульфитом натрия - химики научились регулировать вязкостные свойства полимера. Нашлось применение и жиру птиц, который использовали как смазочный материал. Прочностные свойства и запах уже готового твердого полимера можно изменить путем обработки двухвалентными ионами переходных металлов. Такая обработка улучшает водостойкость полимера и его долговечность, сообщает Science Daily.