Птерозавр возрастом 89 млн лет найден в Техасе

Птеранодон – один из множества родов птерозавров, обладал длинным выростом на голове, беззубым клювом и узкими кожистыми крыльями размахом до 8 м. Последние птеранодоны дожили до массового вымирания динозавров 65 млн лет назад.

В отношении находки пока точно не установлено главное – действительно ли несколько найденных костей принадлежат птеранодону. Однако палеонтологи из Южного методистского университета в Далласе считают, что это скорее всего так. Тимоти Майерс (Timothy S. Myers) – ученый, который идентифицировал рептилию, заявил, что "если это действительно птеранодон, он будет первым экземпляром, найденным в Техасе в южной части древнего внутреннего моря".

Ключом к идентификации находки стала плечевая кость длиной 14,5 см, которая была верхней костью крыла и крепилась к туловищу. Благодаря полой структуре кость имеет небольшой вес, что важно для полета, но по этой же причине она деформировалась за десятки миллионов лет в горной породе.

"Окаменелости не раскрывают тайну смерти рептилии, но вероятно, она умерла в полете над морем, – говорит Майерс. – Изученный экземпляр лежал относительно далеко от берега древнего моря, которое в том месте достигало глубины 15–25 метров. Это довольно необычно, что найдены несколько костей. Как правило, в местной породе можно найти только одну кость, иногда совсем небольшую".

Если удастся доказать, что этот экземпляр действительно был птеранодоном, он окажется на 1–2 миллиона лет старше своих собратьев, найденных в Северной Америке, и вторым по возрасту птеродактилоидом в мире. Более древний птеродактилоид принадлежит к роду Ornithostoma и был найден в Англии.

В Техасе были найдены как зубастые, так и беззубые птерозавры. Ранее Майерс идентифицировал останки Aetodactylus, жившего 95 млн лет назад, у которого еще был клюв с зубами. По его словам, "новый экземпляр дополняет информацию о птерозаврах в Северной Америке. Это помогает определить время эволюционного перехода от имеющих зубы к беззубым птерозаврам, потому что всего несколько миллионов лет отделяют этот экземпляр от Aetodactylus".

Читайте на CNews
Бум технологий Web 2.0 ставит под угрозу конфиденциальность и безопасность СМБ-компаний
Фонд "Сколково" выделил 3,2 млрд руб. на реализацию 11 проектов
ПО для СМБ: внедряем ИТ без лишних затрат