Исследование проводилось группой ученых под руководством доктора Кристофера Конселайса (Christopher J. Conselice) из Ноттингемского университета на основе анализа снимков далеких галактик, полученных космическим телескопом Хаббла, сообщает
SpaceDaily.
В результате одно из положений стандартной космологической модели получило первое экспериментальное подтверждение: крупные галактики формируются при слиянии малых. Галактические слияния приводят к образованию звезд
и, по мнению некоторых исследователей, питают черные дыры
в центрах галактик, за счет чего черные дыры значительно увеличиваются в размерах.
«Большинство массивных галактик, которые мы наблюдаем сегодня, претерпели на заре формирования Вселенной ряд столкновений и слияний с другими галактиками», — комментирует д-р Конселайс.
До сих пор ученым не удавалось определить, как именно формировались крупные галактики. Массы молодых галактик сравнительно малы, и их превращение в массивные галактики долгое время оставалось для ученых загадкой.
Астрономы из Ноттингемского университета на основе полученных результатов сделали вывод, что в среднем крупная галактика претерпевает за время своего существования 4–5 слияний, в результате чего из небольшой галактики превращается в крупное скопление звезд. Среди современных нам галактик такие столкновения и слияния редки, однако 10 млрд. лет назад этот процесс проходил достаточно интенсивно.
Используя метод анализа изображений, который д-р Конселайс разрабатывал в течение 10 лет, ученые изучили снимки телескопа Хаббла и пришли к интересному выводу: слияние галактик происходит в строго ограниченный отрезок времени — в течение 6 млрд. лет с момента образования Вселенной. Результат противоречит существовавшим ранее теориям так называемого «быстрого» формирования крупных галактик в течение нескольких миллионов лет после Большого Взрыва и «постепенного» слияния.
«Самое удивительное, что процесс массового слияния и формирования крупных галактик,
по-видимому, закончился, когда наша Вселенная была в два раза моложе, — говорит
д-р Конселайс. — Можно предположить, что процесс слияния был внезапно прерван». Что именно помешало процессу дальнейшего слияния крупных галактик, ученым еще предстоит выяснить.
Поделиться