Представления о Галактике нуждаются в пересмотре

Международная исследовательская группа под руководством Сянсяна Сюэ (Xiangxiang Xue), сотрудника Национальных астрономических обсерваторий Китая и Института астрономии имени Макса Планка (Германия), показала, что оценки массы нашей Галактики должны быть пересмотрены. Возможно, в результате представления о наличии у нашей Галактики постоянных спутников – неправильных галактик Большое и Малое Магеллановы облака – окажутся отвергнутыми.

Открытие стало результатом анализа данных, полученных в ходе реализации проекта SEGUE (Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration). В рамках этого проекта, основой для которого стали данные обзора SDSS-II, была собрана самая большая к настоящему времени – 2401 объект – база данных о звездах нашей Галактики, относящихся к так называемым «голубым звездам горизонтальной ветви» (звезды BHB, Blue-horizontal-branch). Ранее обзоры такого типа охватывали от 50 до 500 объектов.

Для всех звезд обзора были измерены скорости их движения в пространстве, фотометрические и спектральные характеристики. Точность оценки расстояний до объектов определена в 10%. Абсолютная светимость звезд этого типа, согласно текущим представлениям, примерно одинакова, что позволяет определять расстояние до них, измеряя их яркость. Расстояние до самого удаленного объекта обзора SEGUE оценено в 180 тыс. световых лет.

Огромная статистическая база обзора SEGUE позволила измерить динамические характеристики нашей Галактики как целого. Выяснилось, в частности, что масса Галактики (вплоть до расстояния около 60 кПс от ее центра) составляет примерно 4*10¹¹ масс Солнца, а масса гало гипотетической «темной материи», в которую «погружена» наша Галактика, оценена в 1*10¹² масс Солнца.

Это существенно меньше предыдущих оценок – настолько, что, по мнению авторов исследования, может быть поставлен вопрос о «лишении» карликовых галактик Большое и Малое Магеллановы Облака (БМО и ММО) статуса постоянных спутников нашей Галактики.

Более подробная информация о новом открытии будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.