Пояс "минилун" обнаружен в кольцах Сатурна

Исследуя винтообразные возмущения в кольце A, изображения которых были сделаны камерами, находящимися на борту зонда Cassini, д-р Миодраг Сремцевич (Miodrag Sremcevic) и его коллеги пришли к выводу, что источниками этих возмущений являются крупные «минилуны», образующие узкий пояс внутри кольца A. Полученные результаты являются первыми доказательствами существования пояса миниспутников в кольцах Сатурна.

Ученые предполагают, что пояс «минилун» мог образоваться в результате разрушения крупного спутника Сатурна, размером с Пан, диаметр которого составляет более 30 км. Разрушение могло произойти в результате столкновения с кометой или метеоритом.

Полученные результаты находятся в соответствии с теорией, предложенной в 1987 году астрономами Ларри Эспосито (Larry Esposito) и Джошуа Колвеллом (Joshua Colwell), согласно которой кольца Сатурна образовались в результате «каскада столкновений», вызванного катастрофическим разрушением очень крупного спутника Сатурна.

Пояс «минилун» мог сформироваться уже после образования колец Сатурна, которое, по разным оценкам, могло произойти сотни миллионов и даже миллиарды лет назад, сообщает EurekAlert.

Д-p Сремцевич и его коллеги считают, что полученные ими результаты требуют дальнейшего более детального исследования, которое может выявить новую информацию, касающуюся формирования и эволюции колец Сатурна.