Посадки на Луну пока что не даются янки

Сегодняшний уровень знаний не позволяет провести посадку на Луну где бы то ни было «с достаточным уровнем безопасности», полагают эксперты Массачусетского технологического института (MIT) Мария Зубер (Maria Zuber) и Ян Гаррик-Бетелл (Ian Garrick-Bethell). Более того — даже беспилотные миссии чрезвычайно рискованны, сообщает New Scientist.

В настоящее время, по данным американских ученых, качество и достоверность информации о поверхности Луны вопиющи и существенно уступают имеющимся данным о Марсе. Три аппарата — Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Express — в настоящее время создают карты Марса с точностью порядка 100 м в плане и 1 м по высоте, а также собирают информацию о геологии и характере поверхности. В то же время точность данных о Луне чрезвычайно низка — а об обратной ее стороне и говорить нечего. Мария Зубер (Maria Zuber) и Ян Гаррик-Бетелл с удивлением отмечают чрезвычайно низкое качество карт Луны — их точность составляет от силы 100 м по вертикали и лишь несколько километров — в плане.

Наиболее интересные в научном плане районы Луны, которые могли бы исследовать гипотетические пилотируемые экспедиции будущего, требуют особенно тщательных исследований рельефа — без них посадка на Луну будет сопряжена с неприемлемо большим риском. Среди таких мест — кромки кратеров в приполярных районах, где существуют области, практически непрерывно освещаемые Солнцем, а также центральные пики кратеров, которые могут содержать образцы горных пород из недр спутника.

Точка зрения американских ученых разительно противоречит впечатляюще успешной статистике посадок аппаратов НАСА на Луну — согласно официальным данным, все они прошли «как по маслу». Тем не менее, факт остается фактом — уже заявленное стремление американцев вернуться на Луну к 2018 году невозможно без создания карт Луны приемлемого качества. Эта работа уже начата: зонд SMART-1, оснащенный специальной мультиспектральной камерой, уже год исследует Луну. В 2006 году его миссию продолжит японский зонд Selena, за ним, в 2007 году, последуют китайский Chang’e 1 и индийский Chandrayaan 1. В 2008 году НАСА отправит к Луне свой Lunar Reconnaissance Orbiter.

Особенно интересует ученых информация с европейского зонда SMART-1, об успешной работе которого регулярно сообщает ESA. Согласно последним данным, приводимым журналом «Новости Космонавтики», с 1 октября текущего года возобновлены научные исследования окололунного пространства и поверхности нашего естественного спутника с помощью бортовой аппаратуры. Группа управления полетом в настоящее время занята планированием работы на 2006 год. На 17 октября орбита SMART-1 имела наклонение 90,28 градусов, период обращения 4,97 часа, высота в периселении составляла 2267,5 км и в апоселении — 4566 км. Правда, подчеркивает журнал, с данными, поступающими с зонда, творится что-то непонятное. «Несмотря на регулярные сообщения об успешном продолжении миссии SMART-1, до сих пор не публикуются снимки лунной поверхности, которые якобы делает зонд, — сообщается в нем. — Хотя изначально это было обещано Европейским космическим агентством».

Хотя несколько снимков Луны, якобы сделанных зондом, появились на сайте ESA, их низкое качество и странное сходство с другими, ранее сделанными изображениями вызвали целый ряд недоуменных вопросов. Ни одного цветного снимка, которые делает SMART-1, на сайте так и не появилось. Ранее руководитель миссии Бернард Фоинг (Bernard Foing) заявлял, что аппарат проведет съемку мест посадки пилотируемых аппаратов, однако об этом обещании ESA вспоминает все реже и реже. Правда, источник в ESA признавал, что данные недостаточно оперативно появляются на сайте агентства, и заверял CNews, что «этот недостаток в ближайшее время будет исправлен». ESA действительно выложило после этого еще несколько снимков с зонда, однако полноценного представления о миссии зонда они не дают. Загадки Луны все еще ждут своего разрешения.