Доктор Пенелопа Бостон (Penelope Boston) из
Горно-технологического института
Нью-Мексико и доктор
Стивен Дубовский (Stephen Dubowsky) из
Массачусетсcкого технологического института разрабатывают серию маленьких сферических роботов размером с теннисный мяч, которые будут прыжками передвигаться по поверхности планет, исследуя пещеры и другие малодоступные уголки, до которых не могут добраться
роботы-вездеходы, подобные
марсоходам Spirit и
Opportunity, сообщает Space.
На программу разработки новых
роботов-исследователей NASA выделило в этом году $400 тыс.
Марсоход весит около 174 кг и оборудован камерами, спектрометрами и геологическими установками для изучения поверхности Красной планеты.
Новые микророботы будут весить в тысячу раз меньше — следовательно, на планету можно будет доставить тысячу таких мини-зондов для поиска живых организмов в труднодоступных ущельях и кратерах. Роботы будут совершать прыжки с помощью специального механизма. Их оборудуют стандартным набором приборов для исследования планет — миниатюрной камерой, спектрометром и другими датчиками.
Микророботов смогут доставить на исследуемую планету зонды, космические аппараты, орбитальные станции или даже астронавты.
Главное преимущество новых микроаппаратов — их малый вес и размер, благодаря чему мини-зонды можно будет запускать на планету тысячами. Роботов можно будет объединить в сеть между собой и наладить их сообщение с орбитальной станцией или с Землей.
Прежде чем запускать микророботов на другие планеты, ученые собираются провести серию тестов новых аппаратов, исследуя труднодоступные пещеры в Нью-Мексико.
Предшественником новых микророботов можно считать
прыгающий мини-зонд «Минерва», спущенный к астероиду Итокава с
японского космического зонда «Хаябуса» 12 ноября 2005 г. и потерявшийся в космосе.
Мини-аппарат должен был проводить съемку поверхности астероида и измерять температуру грунта.
Поделиться