Phantom Eye: новый стратосферный беспилотник

Компания Boeing представила 12 июля 2010 года в городе Сент Луис Phantom Eye – прототип высотного беспилотного разведывательного аппарата нового поколения.

Уже стоящий на вооружении ВВС США тяжёлый БПЛА RQ-4 Global Hawk может находиться в воздухе без посадки больше суток.

Это открывает перед ним широкие возможности – однако чтобы долететь, к примеру, до Афганистана с базы в Калифорнии и вернуться обратно, ему необходимо лететь кратчайшим полярным маршрутом над Сибирью.

Повышение автономности БПЛА видится американским экспертам приоритетной задачей, и компания Northrop Grumman уже приступила к решению непростой технической задачи – освоения дозаправки аппаратами Global Hawk в стратосфере в полностью автоматическом режиме.

Phantom Eye позволит снизить остроту проблемы – разработчики утверждают, что БПЛА сможет находиться в воздухе на высоте около 20 км четверо суток без посадки.

Об аппарате пока известно немногое. Целевое назначение – сбор информации всех видов и связь, причём уже из названия аппарата видно, что разведка – задача первостепенной важности.

Информации о размерах аппарата не приводится, кроме размаха крыла – он составляет 150 футов (45 м).

Аппарат приводится в движение с помощью двумя четырёхцилиндровыми двигателями объёмом 2,3 л и мощностью 150 л.с. каждый, работающими на водородном топливе. По заверениям разработчиков, именно использование водорода в качестве топлива обусловило успех проекта.

Движитель – воздушный винт, крейсерская скорость – примерно 277 км/ч, полезная нагрузка – около 200 кг.

Представленный аппарат находится в высокой степени готовности и уже эти летом будет отправлен на авиабазу ВВС США Edwards, где в начале 2011 года ему предстоит совершить первый полёт ориентировочной продолжительностью от 4 до 8 часов.