Отцы-обжоры портят наследственность своим дочерям

Состояние здоровья отцов "наследуется" без изменения ДНК передаваемых генов. Вместо этого решающую роль тут играют эпигенетические химические "переключатели", изменяющие уровень активности генов у потомства.

"Мы полагаем, что это первый обнаруженный случай, когда изменения, вызванные режимом питания отца, передаются потомству", - говорит главный автор статьи Маргарет Моррис (Margaret Morris). Влияние питания матери на потомство было уже подтверждено в более ранних исследованиях. Если диета матерей однообразна, и они страдают ожирением, это может нарушить метаболизм и увеличить риск развития ожирения у детей.

Моррис и ее команда посадили одну группу крыс-самцов на диету с высоким содержанием жира. Контрольная группа питалась нормальной разнообразной пищей. Неудивительно, что крысы из первой группы страдали ожирением и выказывали признаки диабета. У них были проблемы с метаболизмом глюкозы, гормон инсулин (регулирующий переработку глюкозы) стал работать менее эффективно, что привело к росту уровня сахара в крови.

Действительно неожиданные результаты появились, когда ученые стали обследовать дочерей, рожденных от самцов крыс, сидящих на жирной диете. Было обнаружено, что дочери также страдали от проблем, связанных с регуляцией уровней инсулина и глюкозы. У отцов, которые питались здоровой пищей, соответственно, были и здоровые дочери. Подвержены ли такому эффекту и сыновья, еще предстоит выяснить.

Уровень глюкозы в теле контролируется инсулином, который производится группой бета-клеток в поджелудочной железе. Эти клетки собираются в "островки". У дочерей отцов, страдающих ожирением, эти островки были уменьшены по сравнению с дочерьми из контрольной группы. Следующим шагом стало выяснение причины подобного изменения. У дочерей отцов с плохой диетой было обнаружено изменение в активности более 600 генов, связанных с формированием островков бета-клеток. Но поскольку питание не может поменять сам ДНК-код, ученные предположили, что причины носят эпигенетический характер. И действительно, при изучении уровня метилирования (присоединения метиловых групп к молекулам ДНК, обычно служащее для уменьшения активности участка, содержащего данный ген), была обнаружена довольно большая (до 25%) разница у дочерей из двух разных групп.

Данная работа проводилась на крысах и пока нельзя сказать однозначно, наблюдается ли у людей подобный эффект. В любом случае, по-видимому, нам еще часто придется сталкиваться с новыми данными о влиянии состояния родителей на здоровье и характер их детей. Так, в этом году Nature опубликовал статью, в которой показывалось влияние сильного стресса, полученного матерью в начале жизни, задолго до беременности, на активность некоторых генов в мозгу ее детенышей.