Открыт новый тип аномальных звездных систем

Исследовательская группа университета штата Огайо под руководством аспиранта Хосе Прието (Jose Prieto) обнаружила с помощью большого бинокулярного телескопа (Large Binocular Telescope) в карликовой галактике Holmberg IX звездные системы принципиально нового, не известного прежде науке класса. Результаты работы представлены в журнале Astrophysical Journal Letters.

Карликовая неправильная галактика Holmberg IX является спутником более массивной «правильной» галактики М81. Расстояние до нее оценивается в настоящее время в 13 млн. световых лет.

В ходе цикла наблюдений, проведенных в январе и октябре 2007 года с помощью большого бинокулярного телескопа обсерватории Маунт Грэхэм в штата Аризона апертурой 8,4 м, было сделано уникальное в своем роде открытие.

Условное обозначение, которое получил новый тип звездных систем «желтые сверхгигантские затменные двойные» (yellow supergiant eclipsing binary), вполне описывает суть открытия. В новых системах две чрезвычайно яркие и массивные звезды одного спектрального класса (цвета) обращаются чрезвычайно близко одна от другой.

При столь малом удалении друг от друга внешние оболочки звезд должны формировать единое целое, позволяющее веществу одной звезды перетекать на другую, и наоборот. Массы компонент сверхтесной системы оцениваются в 15-20 масс Солнца каждая.

Обнаружение нового типа звездных систем и выявление их характерных признаков позволило расширить их перечень – ближайшая к нам система такого рода была обнаружена на удалении 230 тыс. световых лет от нас, в Малом Магеллановом Облаке – карликовой неправильной галактике, обращающейся вокруг нашей Галактики и различимой невооруженным глазом на небосводе Южного полушария.

Масштаб открытия в настоящее время оценить трудно. Высказывается предположение, что уникально тесные системы могут быть связаны с редкими, аномально мощными вспышками сверхновых. В этом случае поиск таких систем в окрестностях Солнечной системы выходит за рамки чисто академического любопытства – вспышки сверхновых вполне способны подвести итог жизни на Земле или, по крайней мере, очередному этапу существования биосферы нашей планеты.

Более подробная информация о новом открытии будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.