Обнаружена сверхяркая сверхновая

Новые оценки абсолютной светимости сверхновой 2005ap, обнаруженной американским астрономом Робертом Куимби (Robert Quimby) в рамках персонального проекта поиска сверхновых Texas Supernova Search project, показали, что этот параметр первоначально был занижен в два раза. Позднее он же открыл сверхновую 2006gy, признанную рекордсменом по абсолютной светимости среди всех известных астрономам на сегодняшний день сверхновых.

Тем не менее, анализ собранной информации позволил сделать вывод о том, что светимость 2005ap превосходила первоначальные оценки и именно она, а не 2006gy, является настоящим рекордсменом среди сверхновых. В максимуме блеска 2005ap превосходила Солнце по абсолютной светимости на 11 порядков.

Сверхновая 2005ap относится к типу II и находится в карликовой галактике в созвездии Волосы Вероники на расстоянии 4,7 млрд. световых лет от нас (красное смещение z = 0.2832). Оценить расстояние до сверхновой удалось по сильному смещению линии поглощения кислорода в ее спектре, которое может быть объяснено эффектом "красного смещения". Переоценка расстояния до сверхновой привела к переоценке ее абсолютной светимости.

Сверхновые были открыты с помощью автоматического телескопа 18-дюймового (0,45-метрового) телескопа ROTSE-IIIb обсерватории Макдональда. Спектр 2005ap д-ру Куимби удалось получить благодаря наблюдениям на телескопе Hobby-Eberly Telescope (HET) с 10-метровой апертурой, проведенным спустя несколько дней после открытия сверхновой.

Независимые наблюдения спектра 2005ap с помощью телескопа обсерватории Кек на Гавайях подтвердили новую оценку ее светимости.

Сверхновые являются важным элементом астрономической шкалы расстояний, позволяющей определять расстояния до удаленных внегалактических объектов и, таким образом, определять параметры эволюции Вселенной в целом. Соответственно, изменения наших представлений об абсолютной светимости сверхновых могут существенно повлиять, например, на оценки количества "темной материи" во Вселенной и, возможно, вообще отказаться от данной гипотезы.

Возможно также, что пиковая яркость сверхновых изменялась со временем - в более ранние эпохи они были существенно ярче. Такой вывод сделала исследовательская группа под руководством Энрю Ховелла (Andrew Howell) из университета Торонто на основе анализа данных астрономических обзоров Supernova Legacy Survey и Higher z Supernova Search. Согласно их оценкам, яркость сверхновых, взорвавшихся 8 млрд. лет назад, была выше примерно на 12%, чем теперь - то есть сверхновые "тускнеют" со временем.