Обнаружена совершенно квадратная туманность

Туманность Red Square (Красный Квадрат) у звезды MWC 922 была открыта и изучена Питером Татхиллом (Peter Tuthill) из университета Сиднея (Австралия) и Джеймсод Ллойдом (James Lloyd) из Корнуэльского университета (г. Итака, США) с помощью телескопа Хэйла Паломарской обсерватории и телескопа Кек II, расположенного на Гавайях. Снимки высокого разрешения, позволившие выявить чрезвычайно нехарактерную для объектов такого рода совершенную симметрию, были получены с использованием технологии адаптивной оптики.

Считается, что планетарные туманности, к классу которых, вероятно, относится и туманность «Красный квадрат», образуются при сбросе не очень массивной звездой в процессе эволюции ее внешних оболочек в пространство. Как сообщает New Scientist, звезда MWC 922, расположенная в центре «Красного квадрата», более массивна, так что механизм образования столь совершенной и нехарактерной формы туманности может оказаться иным.

Вероятным механизмом, по мнению д-ра Татхилла, мог стать сброс оболочки одной из звезд двойной системы – в этом случае вещество сброшенной оболочки под воздействием гравитационных сил обеих звезд могло сформировать плотный аккреционный диск вокруг них, вещество из которого могло уходить в пространство в направлениях, перпендикулярных плоскости диска. Вместе с тем, в структуре туманности наблюдается немело загадочных особенностей. Одной из них являются гребнеобразные кромки на внешних «ребрах» квадрата.

Ранее учеными была обнаружена похожая туманность, получившая обозначение «Красный прямоугольник», однако со значительно менее выраженной симметрией.