Обнаружена поляризация космического фонового излучения
На протяжении последнего десятилетия ученые с возрастающей точностью проводили измерения температурных флуктуаций реликтового излучения. Однако, этих измерений, было недостаточно для прецизионного определения ряда космологических параметров, таких как геометрия Вселенной, плотность нормальной и "скрытой" материи.
Поляризация космического излучения является одним из ключевых предсказаний, сделанных в рамках стандартной теории. Она предполагает, что ранняя Вселенная была наполнена фотонами, постоянно взаимодействовавшими с "бульоном" протонов и электронов. Их непрерывные столкновения поляризовали свет, и этот след ранних процессов сохранился даже после того, как 400 000 лет спустя из заряженных частиц стали образовываться атомы водорода. Затем на протяжении 15 млн. лет свет остывал вплоть до температур, соответствующих микроволновому излучению, однако поляризация его должна была сохраниться.
Долгое время измерения поляризации реликтового излучения оставались несбыточной мечтой, поскольку оно обусловливает на порядок более слабые различия в интенсивности излучения, чем температурные. Для проведения высокоточных измерений Карлстром с коллегами разместили специально предназначенный для этих целей инструмент DASI (Degree Angular Scale Interferometer) на Южном полюсе. Телескоп проводил измерения реликтового излучения, приходящего из двух небольших областей небесной сферы на протяжении 200 дней. В результате удалось выделить слабый сигнал, свидетельствовавший о наличии поляризации. Наблюдение поляризации излучения открыло новую эру в исследовании реликтового микроволнового излучения. В настоящее время группа ученых из разных стран готовится начать новый эксперимент MAXIPOL, который позволит продолжить исследования поляризации излучения. Получение первых результатов предполагается уже в январе.
Источник: по материалам журнала New Scientist.
Поделиться