New Horizons: Плутон стал ближе Земли

Как сообщает пресс-служба NASA, космический аппарат New Horizons в настоящее время уже находится ближе к Плутону, чем к Земле.

От Земли его отделяют 2,463 млрд. км, до Плутона остаётся 2,462 млрд. км.

Первое значение со временем увеличивается, второе – уменьшается. Сейчас аппарат проходит примерно 1,2 млн. км в сутки.

Большую часть пути аппарат, запущенный 19 января 2006 года, преодолел менее чем за четыре года. На меньшую же часть уйдёт еще пять с половиной лет - по мере удаления от центра масс Солнечной системы аппарат замедляется.

Дата мимолётного и однократного сближения зонда с Плутоном известна - это событие произойдёт 14 июля 2015 года.

В настоящее время зонд, давно преодолевший орбиту Сатурна, приближается к орбите Урана.

Космический аппарат New Horizons в настоящее время находится в «спящем» режиме. 5 января 2010 года зонд будет выведен из него на 5 суток для технического обслуживания. Летом наступающего года аппарат ждёт очередное техобслуживание.

Информация с космического аппарата New Horizons, если он не выйдет до этого из строя по каким-либо причинам, будет обречена на сенсационность.

Современный человек не просто впервые увидит в деталях поверхность загадочной двойной планеты. Возможно, удастся пролить свет на волнующие загадки – вроде появления на спутнике Плутона Хароне свежего снега.

Других загадок и парадоксов на периферии Солнечной системы – предостаточно.

Как это часто бывает в жизни, радость будет недолгой. New Horizons на огромной скорости пронесётся мимо Плутона, не выходя на его орбиту, и отправится к следующей цели своего путешествия – одному из объектов пояса Койпера. Какому – пока неизвестно.

Более подробная информация о полёте New Horizons будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.