Неандертальцы дошли до Сибири: подробности

Ученым удалось извлечь ДНК из найденных в Сибири остатков скелетов, пишет New Scientist. Она во многом совпадает с ДНК неандертальцев, найденных в западной Европе. Ранее считалось, что так далеко на Восток неандертальцы не заходили.

Доктор Сванте Паабо (Svante Paabo) с коллегами из института эволюционной антропологии имени Макса Планка (Лейпциг) изучили фрагменты скелета, найденные в пещере Окладникова в Алтайских горах. Возраст фрагментов составляет от 30 тыс. до 38 тыс. лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

До последнего времени археологи не могли определить, какому виду вымерших гоминидов принадлежали раздробленные фрагменты костей. Для анализа использовались образцы костей массой около 0,2 кг. Растворив минеральные компоненты, ученые извлекли митохондриальную ДНК и провели ее анализ.

ДНК оказались настолько близки друг к другу, что их оказалось возможным отнести к одному виду. Это позволило распространить ареал обитания древних гоминидов примерно на 2 тыс. км на Восток.

«Это означает, что неандертальцы гораздо лучше адаптировались к трудным природным условиям, чем мы предполагали», – заявил доктор Джеффри Макки (Jeffrey McKee) из государственного университета штата Огайо в США. До этого открытия считалось, что граница обитания неандертальцев проходила по территории современного Узбекистана (в пещере Тешик-Таш на востоке страны был обнаружен череп неандертальца).

Впрочем, генная методика вызывает сомнения у многих специалистов. Доктор Эрик Тринкаус (Eric Trinkaus) из Вашингтонского университета предполагает, что и другие разновидности гоминидов могли иметь ту же митохондриальную последовательность ДНК, что и неандертальцы. «Митохондриальная последовательность, найденная Паабо, может использоваться для окончательной идентификации только после того, как будет доказано, что другие архаичные гоминиды имели иную последовательность ДНК», - заключил Тринкаус.