НАСА сожжет космический корабль на орбите

Грузовой космический корабль Cygnus частной компании Orbital ATK  стартует к Международной космической станции 23 марта 2016 г.  Этот рейс начнется обычно: корабль доставит на МКС припасы и оборудование, а затем отстыкуется от станции и отправится к Земле. Но по пути внутри корабля вспыхнет сильный заранее спланированный пожар.

Внутри космического корабля Cygnus планируют разжечь самый большой пожар в истории орбитальных полетов

Пожар в космосе страшнее, чем на подводной лодке или в самолете. Космический корабль или станция — это небольшой замкнутый объем с повышенным содержанием кислорода, баками с топливом, электропроводкой и тонким корпусом из алюминиевых сплавов. В космосе нельзя просто задраить люки в горящем отсеке и ждать пока выгорит кислород и погаснет огонь. К тому же невесомость вносит факт неопределенности в развитие пожара.

О поведении огня в космосе известно мало, потому что эксперименты проводятся лишь с небольшими источниками огня размером с пламя свечи. Разжигать больший огонь на пилотируемых космических аппаратах слишком опасно даже при соблюдении всех возможных мер безопасности.

Между тем инженерам необходимо знать, как сделать космическую технику максимально безопасной с точки зрения защиты от пожаров. Например, нужно знать сколько слоев защитных материалов надо применять для изоляции пожароопасных зон, какие системы пожаротушения будут эффективны в невесомости, при максимальной тяге маршевого двигателя, во время вращения, как лучше организовать действия экипажа, настроить детекторы пламени и т. д.

На все эти вопросы должна ответить "пожарная"  миссия Cygnus-а. После того, как корабль удалится от МКС на значительное расстояние, внутри герметичного объема Cygnus-а вспыхнет сильное пламя. Датчики температуры, уровня диоксида углерода, кислорода, видеокамеры и другие приборы будут тщательно фиксировать параметры пожара, который, как ожидается, продлится около 20 минут. После угасания пожара останки корабля затормозятся атмосферой Земли и разрушатся при падении.