Нанотрубки: не токсичны, но опасны

Ученые во всем мире проводят исследования, направленные на изучение токсичности различных наноматериалов. Теперь под прицел микроскопов попали нанотрубки. Эти цилиндрики углерода пользуются чрезвычайной популярностью у производителей микроэлектроники, биотехнологов и материаловедов. Уже есть ряд продуктов с их использованием, например, теннисные ракетки повышенной гибкости и прочности Babolat, армированные нанотрубками.

Сперва ученые изучили на мышах и крысах токсичность нанотрубок при их непосредственном вдыхании. Как было установлено, у большинства мышей начались многочисленные воспаления. После результатов этого эксперимента опасность нанотрубок решили проверить на культуре живых клеток. Цитологические исследования дали двоякий результат: для одних клеток нанотрубки оказались смертельно опасными, в то время как для других — абсолютно нейтральными.

Токсикологи из исследовательского центра Karlsruhe Research Centre, Германия, провели дополнительные исследования на культуре легочных клеток in vitro. Исследователи поставили себе цель: узнать, как нанотрубки влияют на митохондрии — органеллы клеток, снабжающие их энергией. И опять получили двоякие результаты. В 50% митохондрии повреждались нанотрубками, а в остальных случаях оставались здоровыми, словно никакой опасности нанотрубки не представляют.

Затем другие группы провели аналогичные исследования, несколько изменив методику проведения эксперимента. И результаты показали, что нанотрубки не токсичны вовсе.

Оказалось, что токсикологи из Германии в экспериментах использовали соль-реагент MTT, которая, соединяясь с нанотрубками, производит токсин, убивающий клетки в половине случаев. Другие токсикологические центры вместо МТТ взяли другие реагенты — INT и TMRE, отображающие активность митохондрий. И получили убедительные результаты того, что нанотрубки не опасны для живых клеток.

По словам Харальда Крага, ученого-токсиколога, ошибка его германских коллег состояла в том, что они не уделили внимания тестам совместимости нанотрубок с кристаллами соли MTT, которая и стала причиной ряда ошибочных выводов. Свои тесты Харальд осветил в текущем журнале Nano Letters.

Ученые из университета Северной Каролины также не нашли в действии нанотрубок на клетки ничего подозрительного. Теперь ученые настаивают на том, чтобы все тесты по токсикологии и биосовместимости наноматериалов проходили двойную проверку независимыми экспертами. Только тогда можно что-либо утверждать наверняка.

Пока вердикт ученых следующий: углеродные нанотрубки не отравляют отдельные клетки, однако при их вдыхании живым организмом они могут забить альвеолы в легких, что может привести к воспалению.