Нанотехнологии спасут среду обитания
Исследовательская деятельность центра сосредоточена на разработке и исследовании свойств материалов, структурные элементы которых имеют размер порядка 100 нанометров (одна стомиллионная доля миллиметра). Сами по себе такие наноматериалы могут быть вполне безопасными, однако при попадании в окружающую среду последствия могут оказаться совершенно неожиданными. Например, наночастицы из диоксида титана, которые находят применение в широком диапазоне устройств - от солнцезащитных экранов до перезаряжаемых батарей - поглощают и концентрируют в себе тяжелые металлы, такие как кадмий. В настоящее время неясно, не повлияет ли появление таких наночастиц в атмосфере на токсичность и характер движения других вредных компонентов, загрязняющих окружающую среду.
Также в центре исследуются способы применения нанотехнологий для защиты окружающей среды - например, в системах очистки воды, или для удаления особо токсичных элементов из промышленных отходов.
"Нанотехнологии предоставляют новую возможность использовать более совершенный, превентивный или упреждающий подход к вопросам воздействия их на окружающую среду, - поясняет свое видение проблемы Кевин Осман (Kevin Ausman), исполнительный директор центра. - Традиционный подход к анализу воздействия новых технологий на окружающую среду состоит в том, чтобы ждать до тех пор, пока проблема не встанет во весь рост".
Финансирование центра нанотехнологий университета Райс осуществляется в рамках национальной инициативы в области нанотехнологий США, начало реализации которой положил Билл Клинтон в 2000 году. В прошлом году из $700-миллионного совокупного бюджета программы $500 тыс. было израсходовано на исследование потенциального воздействия нанотехнологий на среду обитания и здоровье людей.
Источник: по материалам журнала Nature.
Поделиться