Найден новый убийца озона

Ученые под руководством доктора Михаеля Хефнера (Michael Hepfner) из Германского исследовательского центра в Карлсруэ (Germany’s Forschungszentrum Karlsruhe GmbH) проанализировали данные спутниковой съемки атмосферы в инфракрасном диапазоне. В результате удалось обнаружить пояс облаков, содержащих тригидрат азотной кислоты (nitric acid trihydrate, NAT). Эти облака появились над Антарктикой полярной ночью 2003 года.

Применение в спутниковых наблюдениях новых приборов, разработанных в Германии, позволит раскрыть тайну полярных стратосферных облаков, способных в буквальном смысле слова «поедать» атмосферный озон, сообщает Spacemart. Одним из таких приборов является интерферометр Михельсона (Michelson Interferometer), осуществляющий пассивную атмосферную эхолокацию и установленный на спутнике Envisat (ESA). Этот прибор предоставляет уникальную возможность наблюдать за стратосферными облаками в условиях полярной ночи.

Д-р Хефнер отмечает, что доказательства масштабного распространения облаков, содержащих тригидрат азотной кислоты, было получено впервые. Частицы NAT, содержащие 3 молекулы воды и одну молекулу кислоты, способствуют разрушению озона в атмосфере полярных регионов. Известно, что утончение озонового слоя атмосферы вызвано ее загрязнением хлорфторуглеродами, применение которых сейчас запрещено Монреальским протоколом о защите атмосферы.

Хлорфторуглероды относительно инертны, но, разлагаясь в атмосфере под действием ультрафиолетового света, они дают начало очень активным соединениям, реагирующим с озоном. В условиях полярной ночи, когда температуры очень низки, а загрязняющие вещества не подвергаются разрушению ультрафиолетом, эти вещества замерзают, формируя стратосферные облака, содержащие хлор. Иными словами, разрушающие озон соединения «консервируются» в облаках.

Весной ультрафиолетовые лучи вызывают химические реакции веществ, накопленных в облаках, преобразуя безвредные вещества в высокореактивные радикалы, реагирующие с озоном и вызывающие снижение его содержания в атмосфере. Частицы NAT, содержащиеся в полярных стратосферных облаках, способствует активированию хлора, «убивающего» озон. Кроме того, эти облака захватывают и удерживают азот нижних слоев атмосферы, который способствует инактивации хлора, что также усиливает разрушение озонового слоя.

#gallery#

Д-р Хефнер и его коллеги считают, что в будущем образование полярных стратосферных облаков может ускориться за счет глобального изменения климата: увеличение разницы температур между прогреваемой поверхностью и охлаждаемой стратосферой способствует формированию облаков. В свою очередь, полярные стратосферные облака будут усиливать процесс дальнейшего разрушения озонового слоя.