На экзопланете обнаружили аномальную "горячую точку"

У нее есть одна особенность, тоже не очень редкая – подобно тому как Луна смотрит на Землю всегда одной стороной, эта планета тоже никогда не поворачивается к своему Солнцу затылком. Странность заключается в том, что самое горячее место на этой планете расположено не прямо под звездой, как тому положено быть, а совсем в другом месте. Если бы "горячая точка" была сдвинута ненамного, сдвиг можно было бы легко объяснить влиянием бешеных ветров, которые бушуют на газовых гигантах, подобных этому. Однако в данном случае сдвиг составляет 80 градусов и самое горячее место находится почти на краю освещенной части.

Экзопланеты находятся так далеко от нас, что разглядеть их в телескоп практически невозможно. Их можно вычислить – по дрожанию звезды, вызванному гравитационным взаимодействием между ней и ее планетой, и по изменению светимости звезды, когда планета заслоняет ее от нас. Планету со странной горячей точкой астрономы обнаружили с помощью инфракрасного космического телескопа "Спитцер" (Spitzer). Сама планета движется так, что звезду не заслоняет, поэтому ее обнаружили по "дрожанию", то есть, измеряя радиальную скорость звезды. Однако свой вклад в яркость она все же вносит, поворачиваясь к нам то своим раскаленным лицом, то холодной темной стороной – именно на этом эффекте, используя довольно хитрую методику, астрономы и вычислили местоположение ее странной "горячей точки".

Ученые в полном недоумении. Они пытаются объяснить увиденное поведением сверхзвуковых ветров или магнитным взаимодействием звезды и планеты, но ничего внятного у них пока не выходит.

- Это очень неожиданный результат, - утверждает Майкл Вернер (Michael Werner), ученый НАСА, работающий в проекте "Спитцер". – "Спитцер" продемонстрировал нам, что мы еще дальше, чем думали, от понимания того, что происходит в чужих мирах.