На Антарктиде обнаружены полноводные реки

Группа ученых из лондонского университетского колледжа под руководством профессора Дункана Вингхэма (Duncan Wingham) исследовала рельеф ледяного покрова Антарктиды с помощью методов радарной альтиметрии и интерферометрии из космоса. Радарная съемка для этого была произведена радаром с синтезированной апертурой спутника ERS-2 Европейского космического агентства (ESA). При этом, сообщает Physorg, были обнаружены аномалии рельефа, заключающиеся в произошедшем уже в ходе проведения цикла наблюдении снижения уровня высот в одном районе одновременно с аналогичным его подъемом в районе, расположенном в 290 км от него.

Ученые предполагают, что вероятной причиной подобного процесса явилось перемещение значительных масс воды из одного подледного озера в другое. Изменение уровня высот составило единицы сантиметров, однако космическая радарная интерферометрия способна эффективно отслеживать столь незначительные изменения высот на значительных площадях.

Подледные озера были обнаружены в Антарктиде советскими учеными еще в 1960 году. К настоящему времени их известно уже более 150. Одно из таких озер, крупнейшее на континенте, расположено под советской антарктической станцией «Восток» (77 градусов южной широты, 105 градусов всоточной долготы) под слоем льда толщиной около 4 тыс. м и имеет протяженность 250 км в длину и 50 км в ширину. Температура воды в озере относительно высока и достигает, по имеющимся оценкам, плюс 10 градусов Цельсия, вода насыщена кислородом. Все это означает, что в воде может существовать биосистема, изолированная миллионы лет назад и с тех пор развивавшаяся самостоятельно. Любое вмешательство в процессы, происходящие в ней, может привести к критическим для нее последствиям. Эти соображения привели к тому, что бурение льда над озером «Восток», начатое советскими полярниками, было прекращено еще до того, как скважина достигла озера.

Вывод британских ученых о возможности циркуляции воды подо льдами Антарктиды подразумевает, что эти озера могут сообщаться друг с другом, а, следовательно, загрязнение хотя бы одного из них современными земными микробами способно необратимо разрушить сложившееся в них равновесие. Это означает, что планируемое несколькими научными коллективами под эгидой научного комитета по антарктическим исследованиям (SCAR) исследование методом бурения одного или нескольких таких озер недопустимо.

#gallery#

С другой стороны, циркуляция воды подо льдом означает, что вода может попадать, в том числе, и в мировой океан. Это означает, что ее биосистема не является абсолютно изолированной от океана, и научное вмешательство в нее — при соблюдении, естественно, необходимых мер предосторожности — к серьезным последствия привести не может. Последнее допущение, наиболее привлекательное для сторонников немедленного промышленного освоения богатств континента, способно в корне изменить статус Антарктиды.