MRO обнаружил на Марсе следы человеческой деятельности

На этот раз объектами съемки стали американские марсоходы и автоматические станции, доставленные на поверхность планеты в разные годы. Для съемки Марса применялась установленная на орбитальном зонде MRO самая детальная из доставленных к планете оптических камер HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment — научный эксперимент по съемке с высоким разрешением).

Съемка поверхности Марса с помощью камеры HiRISE началась 7 ноября и за первые две недели получено более 100 кадров. Орбитальный зонд MRO совершает полет по низкой эллиптической орбите на максимальном удалением 316 км и минимальном удалении 250 км от поверхности планеты. Ширина полосы захвата камеры HiRISE — 6 км, а пространственное разрешение сравнимо с параметрами секретных спутников-шпионов — около 0,25 — 0,3 м/пиксель.

Марсианский орбитальный зонд MRO был запущен 12 августа 2005 года с космодрома на мысе Канаверал и прибыл к Марсу в марте 2006 года. На борту MRO установлен целый комплекс уникальной аппаратуры для оптической и радарной съемки, спектрометры и радиометры для определения химического состава и исследования марсианского климата.

После формирования рабочей орбиты в ноябре началась съемка поверхности Марса, которая продлится в течение 2 лет до 2008 года, затем зонд послужит в качестве связного ретранслятора для передачи на Землю научных данных с марсоходов.

В ходе съемки получены изображения места посадки марсохода Opportunity и марсианских станций Viking-1 и Viking-2, доставивших в 1976 году первые изображения марсианской поверхности.

Кроме получения визуальных доказательств уже реализованных марсианских миссий, на которые потрачены немалые деньги налогоплательщиков, зонд MRO осуществляет высокодетальную съемку поверхности Марса для анализа геологического состава и структуры планеты, изучает состав и характеристики атмосферы для планирования будущих программ марсианских исследований. Ожидается, что зонд MRO передаст на Землю научную информацию объемом 34 Терабита — больше, чем все предшествующие марсианские миссии вместе взятые.