Морская соль поможет очистить атмосферу

На прошлой неделе вопрос загрязнения атмосферы вышел на первый план в мировых новостях. Появились сообщения о том, что над Азией зависло обширное облако коричневой окраски, образованное, по всей видимости, частицами сгоревшей древесины и продуктами горения органического топлива, и оказывающее влияние на климат в регионе.

Обычные облака образуются из водяного пара, конденсирующегося в капельки, которые по мере роста превращаются в дождевые капли. Крошечные частички сажи и других посторонних примесей способствуют этому процессу, приводя к образованию капелек - но слишком маленьких, чтобы пролиться на землю в форме осадков. Такие "грязные" облака дают мало дождей, но закрывают солнечные лучи; кроме того, загрязненный воздух приводит к развитию болезней дыхательных органов.

При исследовании информации об образовании облака, полученной со спутников и с борта исследовательских судов в Индийском океане, выяснилось, что кристаллы соли в морском воздухе притягивают к себе частички грязи, очищая атмосферный воздух. В результате формируются большие капли, которые проливаются в виде дождя и уносят с собой частицы загрязняющих примесей. В очистившемся воздухе процесс дальнейшего образования дождевых капель идет быстрее, так что в результате очистка облаков происходит все быстрее и быстрее.

Обнаруженный процесс может сыграть важную роль в моделировании климатических явлений. Облака над поверхностью океана обычно очень плотны, особенно в тропиках, и оказывают значительное воздействие на климат на планете. Предполагается, что, отражая значительную часть солнечных лучей обратно в космическое пространство, они препятствуют излишнему разогреву планеты. А поскольку пропускная способность облаков для солнечной радиации зависит от загрязненности воздуха, процесс их самоочистки над поверхностью океана может существенно повлиять на результаты моделирования роли облаков в формировании климата.

Источник: по материалам журнала Nature.