Модернизированный Global Hawk совершил первый полет

Как сообщает пресс-служба компании Northrop Grumman, Global Hawk RQ-4 Block 20 совершил первый полет 1 марта 2007 года. В ходе первого испытательного полета он перелетел с аэродрома предприятия Northrop Grumman в городе Палмсдэйл, на авиабазу ВВС США Эдвардс. Полет проходил на высоте около 11 тыс. м, полетное время составило 1 час 33 минуты. В полете беспилотник сопровождали два F-16.

Новый вариант Global Hawk может брать на борт до 1,5 т полезной нагрузки, имеет усиленный фюзеляж и увеличенный на 5 м размах крыльев. Самолет имеет потолок свыше 20 тыс. м, способен длительное время вести разведку и, в отличие от спутников видовой разведки, осуществлять длительное непрерывное слежение за заданным районом.

Всего было произведено девять самолетов Global Hawk предыдущей модификации Block 10; ранее еще 7 аппаратов использовались в качестве демонстраторов. Global Hawk Block 10 активно используются ВВС США, их совокупный налет только в ходе выполнения боевых заданий уже превысил 9 тыс. ч.

Первый Global Hawk RQ-4 Block 20, получивший обозначение AF-8, будет передан 9 разведывательному авиакрылу ВВС США, дислоцирующемуся на авиабазе Биль вблизи г. Сакраменто, Калифорния.