Млечный путь еще трясет от темной материи

Открытие международной команды астрономов основано на наблюдениях 300000 близлежащих звезд Млечного пути. Эти звезды перемещаются по диску Млечного пути вверх-вниз со скоростью около 20-30 километров в секунду, в то время как вращающиеся вокруг центра галактики звезды движутся еще быстрее – со скоростью 220 км/с. Позиции и движение этих звезд не столь равномерны, как считалось ранее.

Ученые впервые увидели неожиданные различия в распределении позиций и скоростей звезд. Это похоже на вертикальную волну, как будто кто-то ударил по тонкому стальному диску. Исследователи обнаружили небольшие, но статистически значимые различия в распределении звезд к северу и югу от средней плоскости Млечного пути. При анализе данных наблюдений SDSS астрономы пытались найти объяснение этой асимметрии, однако так и не смогли определить небесный объект, который прошел через Млечный путь и вызвал это возмущение. Это могла быть одна из маленьких галактик-спутников, облако темной материи, или же мы имеем дело с постоянным неизвестным воздействием.

Ученым известно более 20 видимых галактик-спутников, которые образуют круг с Млечным путем в центре. Эти галактики имеют массу в диапазоне от миллиона до миллиарда солнечных масс. Также в окружающем нашу галактику пространстве могут присутствовать невидимые массы темной материи. Во Вселенной в 6 раз больше темной материи, чем обычной, и компьютерное моделирование показывает, что она образует сотни массивных структур вокруг Млечного пути. Темная материя вполне может «прорываться» через плоскость нашей галактики и вызывать образование вертикальных волн.

Компьютерное моделирование показывает, что в ближайшие 100 миллионов лет "тряска" в нашей галактике постепенно прекратится, и звезды в окрестностях Солнца вновь вернутся к своим устойчивым орбитам. Но это при условии, что загадочное столкновение не повторится.