Messenger: первый снимок Меркурия

Изображение, представленное на посвященном зонду сайте, получено широкоугольной камерой (Wide Angle Camera), являющейся элементом сдвоенного растрового детектора Меркурия MDIS (Mercury Dual Imaging System). На нем запечатлено полушарие, которое не смог «увидеть» зонд Mariner 10, исследовавший планету в 1974-1975 гг.

Изображение получено 80 минутами спустя после момента максимального сближения зонда с планетой – в этот момент расстояние до планеты увеличилось с минимальных 200 км до 27 тыс. км. Разрешение изображения – около 10 км/пиксель.

Изображение – не панхроматическое, как указывалось ранее. Снимок получен через красный (750 нм) светофильтр. Детектор позволяет получать изображения планеты через 11 светофильтров, что позволит в дальнейшем восстановить цветное изображение, а также изучать спектральные характеристики поверхности и структур на ней.

В дальнейшем предполагается получить все остальные изображения планеты, сделанные камерами зонда. Задержка с их получением была вызвана неожиданной аварией на другом зонде - Ulysses ("Улисс"), который проводит исследования полярных областей Солнца с орбиты с высоким наклонением к плоскости эклиптики.

На снимке видна испещренная кратерами поверхность, напоминающая лунную. Более подробная информация о результатах, полученных зондом Messenger, и новые снимки загадочного Меркурия будут представлены на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.