Марсоход Opportunity добрался до кульминационного пункта

«Мечта геологов сбылась, - заявил ведущий научный сотрудник группы марсохода Стив Сквайрес (Steve Squyres) из Корнуэлльского университета в г. Итака, штат Нью-Йорк. – Если нам удастся добраться до уже различимых скалистых гряд, они смогут поведать нам много нового об условиях на в древнейшие времена».

Кратер Виктория, по всей видимости, станет последним пунктом путешествия изношенного Opportunity по Марсу. Аппарат, время активного существования которого первоначально оценивалось в 90 суток, проработал свыше 2 лет. Ему удалось пройти по поверхности Марса 9 км – изначально ожидалось, что он сможет преодолеть около 600 м.

Первый кратер, изученный самоходным аппаратом – Eagle – дал ученым возможность исследовать геологические слои протяженностью до полуметра. Кратер Endurance, на исследование которого у зонда ушло до полугода, дал уже примерно 7 м геологических слоев. Глубина кратера Виктории оценивается примерно в 60 м, и ученые уверены, что новые открытия не заставят себя ждать. До внешней кромки кратера зонду осталось пройти менее полусотни метров.

К сожалению, вблизи самой цели аппарату придется по необходимости остановиться. Большую часть октября Марс будет теряться в лучах Солнца, что резко осложнит связь с аппаратом.