Летучие мыши укажут дорогу в виртуальной реальности

По словам Дина Уотерса (Dean Waters), специалиста по летучим мышам из университета Лидса в Великобритании, водитель автомобиля не может одновременно смотреть и на дорогу, и на спидометр, однако слушать радио ему ничто не мешает – его уши свободны. Однако человек не может издавать или слышать высокочастотные звуковые волны, излучаемые летучими мышами для обнаружения препятствий в темноте. Поэтому британский ученый создал виртуальную систему, которая испускает эхолокационные сигналы летучих мышей и выдает замедленный эхосигнал в диапазоне человеческого слуха.

В ходе экспериментов Дин Уотерс просил испытуемых надеть наушники и поймать в комнате виртуальное насекомое, ориентируясь только лишь по эхолокационным сигналам. Участникам эксперимента с большим успехом удавалось найти насекомое с помощью звуков, издаваемых летучими мышами, а не с помощью стереозвука. По словам ученых, это объясняется тем, что крики летучих мышей идеально подходят для создания акустических карт пространства.

Летучие мыши испускают короткие ультразвуковые импульсы частотой до 130 КГц и продолжительностью от 0,2 до 100 миллисекунд, выстраивая картину окружающего пространства сообразно с полученным звуковым отражением. Крики летучих мышей также являются широкополосными – они несут информацию как на низких, так и на высоких частотах, что позволяет животным с большей точностью локализировать звук. Когда летучая мышь приближается к жертве, ее крики становятся более короткими – животное издает до 200 высокочастотных звуковых импульсов в секунду.

В своей виртуальной среде Дин Уотерс использовал лишь один вид испускаемых летучими мышами криков, однако в будущем он планирует позволить испытуемым самим регулировать звуковые сигналы, чтобы лучше ориентироваться в пространстве. Заинтересованы ли в разработке Дина Уотерса военные, пока неизвестно; однако, как ранее сообщалось, под его руководством уже создана трость, снабженная специальными ультразвуковыми датчиками, которая поможет незрячим людям ориентироваться в пространстве. Разработки Дина Уотерса представлены на фестивале науки в Салфорде, который проводит Британская научная ассоциация.

Источник: по материалам журнала New Scientist.