ЛЕНД будет искать водяной лед на Луне

19 июня в 01:32 московского времени с космодрома на мысе Канаверал запущен космический аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, в состав научной аппаратуры которого входит российский нейтронный телескоп ЛЕНД.

Этот старт является первым запуском автоматического исследовательского аппарата к Луне по программе NASA Constellation, основной задачей которой является возобновление пилотируемых полетов на Луну для начала ее освоения. Участие России в исследованиях в рамках проекта LRO предусмотрено Исполнительным соглашением между Федеральным космическим агентством (Роскосмосом) и NASA.

Основные задачи исследований с аппаратурой ЛЕНД на борту LRO предусматривают картографирование содержания водорода в лунном реголите, поиск залежей водяного льда в полярных областях Луны, а также измерение нейтронной компоненты радиационного фона в окололунном космическом пространстве для подготовки пилотируемых экспедиций.

Орбитальный телескоп ЛЕНД предназначен для регистрации естественного нейтронного излучения поверхности Луны, которое возникает в поверхностном слое лунного вещества под воздействием галактических космических лучей. Поток и энергетический спектр этого излучения зависят главным образом от концентрации водорода и от наличия водяного льда в составе вещества поверхности. Телескоп ЛЕНД при наблюдениях с борта LRO позволит обнаружить на поверхности Луны отложения водяного льда с толщиной от нескольких миллиметров с пространственным разрешением около 10 км.

В состав телескопа входят 10 независимых детекторов нейтронов, гамма-лучей и заряженных частиц, данные измерений которых позволяют решить поставленные перед исследованием задачи. Для обеспечения высокого пространственного разрешения прибор оснащен специальным блоком коллимирования нейтронов, в котором используется изотоп бора 10В. Нейтронный прибор с высоким пространственным разрешением будет впервые использоваться для изучения другого небесного тела с борта космического аппарата

Исследование Луны аппаратурой ЛЕНД включено в Федеральную космическую программу России. Орбитальный телескоп ЛЕНД был создан в Институте космических исследований РАН в 2005 – 09 гг. по заказу Федерального космического агентства.

В этих работах также принимали участие Научно-исследовательский институт атомных реакторов (г. Димитровоград, Ульяновская обл.), Институт Машиноведения им. А.А. Благонравова РАН (г. Москва), Объединенный институт ядерных исследований (г. Дубна, Московская обл.) и Государственный астрономический институт им. П.К. Штернберга МГУ (г. Москва). В эксперименте с прибором ЛЕНД на борту ЛРО будут также принимать участие американские специалисты из Годдардского Центра космических полетов НАСА, Университета штата Аризона в г. Тусан, Университета штата Мэриленд, Католического Американского университета и корпорации Спейс Сайенс, сообщает пресс-служба Роскосмоса по информации ИКИ РАН.