Космический телескоп Джеймса Вебба получит раскладной объектив

В рамках работ компания смонтировала контрольный стенд для фрагментов апертуры основного зеркала телескопа имени Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope, JWST). Габариты современных ракет-носителей не позволяют вывести зеркало в космос целиком, поэтому было принято решение сделать его раскладным. Зеркало будет выведено на орбиту в «сложенном» виде, после чего будет раскрыто в полную апертуру (6,5 м).

Для юстировки 19 элементов составного зеркала (18 элементов главного зеркала и вторичное зеркало) разработана система контроля волнового фронта, которая позволит автоматически, уже на орбите выполнить необходимые контрольные операции и передать их результаты на Землю. Затем с Земли будут переданы необходимые юстировочные команды. В создании системы был учтен опыт Ball Aerospace над коррекцией искажений главного зеркала космического телескопа Хаббла.

Телескоп JWST представляет собой оптимизированный для работы в инфракрасной спектральной области телескоп с полной апертурой 6,5 м. Его запуск ракетой-носителем Ariane 5 запланирован на 2013 год. JWST не сможет стать полноценной заменой телескопу Хаббла с его более широким рабочим спектральным диапазоном, однако благодаря высокой чувствительности сможет собрать новую информацию о Вселенной в первоначальный период ее развития (в рамках теории Большого Взрыва), о процессах формирования планетных систем и о других запутанных проблемах современной космологии.

Для защиты от солнечного излучения и минимизации шумов JWST предполагается разместить в так называемой точке либрации системы Солнце-Земля L2 (аналогично солнечной обсерватории SOHO, размещенной в точке либрации L1), где аппарат всегда будет заслонен от Солнца Землей. Помимо этого, прецизионную оптику и детекторы телескопа будет защищать от теплового излучения экран размером с теннисный корт.

Телескоп JWST предназначен для работы в диапазоне электромагнитного излучения от 0,6 до 28 мкм (диапазон инфракрасного излучения – от 0,75 до 30 мкм). Для сравнения, рабочий диапазон телескопа Хаббла составляет 0,1 – 2,5 мкм (ультрафиолетовая, видимая и часть ИК-областей спектра). Оптика телескопа, как и других космических инфракрасных телескопов, изготовлена из бериллия, обладаюшего чрезвычайно малым коэффициентом линейного расширения в температурном диапазоне 30 – 80 К. Ожидаемое угловое разрешение на длине волны 2 мкм составит 0,1 угловой секунды, показатель чувствительности оптики к аберрациям (число Штреля) - 0,8 на длине волны 2 мкм. Эффективное фокусное расстояние телескопа составит 131,4 м.

Телескоп будет оснащен детектором среднего инфракрасного диапазона (Mid-Infrared Instrument, MIRI), растровой камерой ближнего ИК (Near-Infrared Camera, NIRCam), спектрографом ближнего ИК (Near-Infrared Spectrograph, NIRSpec), а также датчиком точного гидирования (Fine Guidance Sensor, FGS). В создании детекторов MIRI и NIRSpec примет участие компания Carl Zeiss.