Посадочный аппарат с образцами, собранными космическим аппаратом Stardust при
сближении с кометой Wild 2 два года назад, совершит мягкую посадку в штате Юта в январе 2006 года. Предыдущая попытка доставить собранные в
космосе аппаратом НАСА образцы вещества на
Землю закончилась неудачей — посадочный аппарат зонда Genesis разбился при посадке
из-за неисправности парашютной системы. Правда, на этот раз шансы на успех, по мнению
инженеров НАСА, существенно выше — капсула мала и сделана из очень прочного материала, так что даже при ударе она не расколется, и взятое в космосе вещество
кометы впервые попадет в лаборатории. В частности, появится возможность исследовать содержание в образцах
алмазной пыли — одного из распространенных типов пылевых частиц в космическом пространстве.
Зонд Stardust завершает свое семилетнее путешествие по Солнечной системе — за это время аппарат пролетел 4,8 млрд. км. Главной целью экспедиции было сближение с кометой 81P/Wild 2,
которое состоялось 2 января 2004 года.
За время полета зонд сделал более 70 снимков, собрал и передал на Землю огромное количество информации. StarDust пролетел сквозь хвост кометы и собрал ее вещество в специальную ловушку. Для сбора пыли использовался сверхлегкий аэрогель плотностью 3 мг на 1 куб. см, попавший в книгу рекордов Гиннеса.
Капсулу весом 46 кг с собранным веществом аппарат сбросит в специальном контейнере на Землю. Скорость сближения ее с Землей составит 13 км/с. 21 декабря аппарат находился на расстоянии 4,63 млрд. км от Земли.
Окончательная коррекция курса Stardust будет проведена 5 и 13 января 2006 года. 14 января спускаемый аппарат с капсулой отделится от аппарата Stardust и спустя 4 часа войдет в атмосферу Земли на высоте около 125 км над акваторией Тихого океана.
После аэродинамического торможения на высоте около 32 км будет введена в действие парашютная система, на высоте 3 км раскроется основной
парашют. Расчетное время посадки капсулы на территории испытательного полигона
ВВС США в штате
Юта — 15 января 2006 года. Оттуда капсула на борту вертолета, или, если помешает погода, на специальном внедорожнике будет доставлена на базу Дагуэй. Окончательный анализ и исследование образцов будет проведено в космическом центре им. Джонсона в
Хьюстоне.
Поделиться