"Кассини" пронесся над самым Энцеладом

14 июля 2005 года в ходе очередного прохождения вблизи спутника Сатурна Энцелад «Кассини» сблизился с ним до рекордно малого расстояния – от поверхности планеты его отделяло всего 175 км. Как сообщает НАСА, это почти в два раза ближе, чем при прохождении в марте 2005 года (тогда зонд прошел в 505 километрах над Энцеладом).

Малое расстояние позволило получить изображения поверхности ледяного спутника с высоким разрешением. Помимо этого, снимки с зонда позволили увидеть ранее не изученные области вблизи южного полюса планеты. Это даст ученым возможность провести поиск следов вулканических либо тектонических процессов, протекающих на Энцеладе.

На первом снимке, полученном в ходе пролета с расстояния 320 км, видна испещренная бороздами ледяная поверхность планеты. Обработка полученной в ходе очередного пролета информации продолжается.

#gallery#

Ранее «Кассини» уже совершил несколько прохождений вблизи Энцелада, что позволило получить большой объем данных об этом относительно небольшом спутнике Сатурна и самом «ярком» небесном теле нашей Солнечной системы. Так, вблизи Энцелада приборы спутника зарегистрировали наличие пыли, а также разреженной атмосферы. Поскольку малая масса спутника не позволяет ему удерживать атмосферу, ее наличие может свидетельствовать об активных геологических процессах на планете, приводящих к выбросам газа.